COSMOS : A SPACETIME ODYSSEY

La série originale en 13 épisodes Cosmos: A Personal Voyage, animée par Carl Sagan, a été diffusée pour la première fois en 1980 à PBS et est demeurée l'émission la mieux cotée du réseau jusqu'à The Civil War (1990)11. Cosmos a eu une influence marquante, ayant été visionnée par au moins 400 millions de personnes dans 60 pays12. David Itzkoff (en), du New York Times, l'a décrite comme « un point tournant dans l'histoire de la télévision scientifiquetrad 1,12. »

Après la mort de Sagan en 1996, sa veuve Ann Druyan, co-créatrice de Cosmos, ainsi que Tyson et d'autres, planifient une nouvelle version de la série visant à atteindre un public le plus large possible (et pas seulement celui intéressé par les sciences). Ils travaillent pendant des années pour convaincre des réseaux de télévision d'adhérer au projet12.

Seth MacFarlane, coproducteur de la série.

Seth MacFarlane est présenté à Druyan par Tyson lors du lancement du Science & Entertainment Exchange (en) en 2008, une branche de la National Academy of Sciences située à Los Angeles et visant à lier des écrivains et réalisateurs de Hollywood avec des scientifiques13. Un an plus tard, lors d'un repas à New York avec Tyson, MacFarlane est mis au courant d'une nouvelle série Cosmos. Marqué par la série originale lorsqu'il était enfant, MacFarlane se joint au projet et met en contact Druyan avec la direction de la programmation de Fox, Peter Rice et Kevin Reilly (en), et appuie fortement le projet12.

En juin 2012, MacFarlane accorde des fonds pour que quelques 800 boîtes d'archives personnelles de Sagan soient données à la Bibliothèque du Congrès13.